Les chevaux de Camargue font leur festival

Samedi 3 juillet 2010

Le Festival du Cheval de Camargue est un événement  qui s’inscrit dans la culture de la région. Ce n’est pas par hasard ! Depuis près de 30 ans cette « terre de chevaux » a instauré sa fête où le cheval est roi. Le Festival du Cheval de Camargue se déroulera cette année du 10 au 14 juillet, sur le Domaine Paul Ricard de Méjanes (13200 Arles) et dans le village des Saintes-Maries-de-la-Mer.

Préparez-vous pour cinq jours et cinq nuits ambiance équestre, flamenco, et gardiane ! Le cheval sera présent partout, avec de nombreuses parades équestres et autres Peña, spectacles équestres, Bodegas, promenades à cheval et à poneys, défilés, concours de race Camargue…Un spectacle son et lumière, sur le thème « songe d’une nuit en Camargue », sera un temps fort de ce festival. Il rendra hommage au Marquis Folco de Baroncelli, surnommé le « gentilhomme-gardian » dans les années 1900. Il avait fait la connaissance de Buffalo Bill, lui avait proposé les services de ses gardians… Le spectacle son et lumière, mis en scène par Thierry Pellegri, accueillera Pierre Aubanel et les indiens du Buffalo Bill West Show, 250 chevaux et cavaliers et 50 arlésiennes.

Autre temps fort, dans les arènes, le mardi 13 juillet à 22h, se déroulera un grand spectacle équestre intitulé « Liberté », avec Lorenzo, les Cavaliers Voltigeurs de France…

Pendant la durée du Festival du Cheval Camarguais, dans les arènes et carrières, une centaine de chevaux camarguais et ibériques proposeront régulièrement des animations de voltige, de dressage, des carrousels, des jeux de gardians, des démonstrations de haute école…sans oublier la bodega équestre !

De plus, cette année, les gardians sont à l’honneur. On découvrira leur histoire, leurs costumes à travers des portraits de gardians d’hier et d’aujourd’hui. Samedi 10 et dimanche 11 juillet de 10h à 18h, une exposition gratuite, intitulée : « Li gardian d’aier a vuei » proposera les photographies de Michel Naval et Jean Mansuy.

Les manades aussi seront à l’honneur, avec leur concours comptant pour le Trophée de l’Avenir. Pour ceux qui l’ignorent, une manade est un élevage extensif en liberté et en plein-air intégral. Il doit comprendre au moins 4 juments reproductrices et disposer de 20 hectares minimum de pâture permettant l’élevage des chevaux Camarguais.

La date d’ancienneté d’une manade est celle de la reconnaissance officielle de son premier étalon reproducteur, marqué du fer de l’élevage. La race du Cheval de Camargue a été officiellement reconnue par un arrêté ministériel en mars 1978. Elle est aujourd’hui classée dans la catégorie des chevaux de sang.

Le « gardian » quant à lui est le « gardien » d’une manade camarguaise. Au XIXème siècle, l’outil des gardians à cheval est le trident. Historiquement, à cette époque, il est attaché à un domaine, le mas, où il travaille sous les ordres d’un régisseur. Avant que le Marquis de Baroncelli n’entreprenne de promouvoir le folklore camarguais, le gardian n’a pas de costume défini. Depuis, le costume du gardian comprend une veste de velours noir à soutaches, un pantalon « peau de taupe » avec un liseré noir, une chemise de couleur vive, une longue ceinture enroulée autour de la taille formant une large bande des hanches à l’estomac, un grand chapeau de feutre et une cravate. Le gardian porte aussi des jambières à carreaux pour le protéger de la rosée matinale. Son rôle principal est de garder les bious ou taureaux ou de trier le bétail, ce qu’il fait à cheval en s’aidant de son trident.

Toute cette histoire sera à découvrir dans le cadre du Festival du Cheval Camarguais. De bien belles journées en perspectives !

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