Le cheval et la vigne en Bourgogne

Vendredi 2 octobre 2009

Qui a dit que le retour du cheval, que ce soit en ville ou au champ – dont nous parlons ici depuis longtemps – c’était du folklore pour flatter nos mémoires nostalgiques, voire un combat d’arrière-garde ? Or, Grenelle de l’Environnement oblige, les « retardataires » doivent admettre qu’aujourd’hui le cheval devient une alternative sérieuse aux énergies fossiles. Désormais, les illustrations ne manquent pas qui montrent que le cheval, notamment de trait, peut sortir dignement du musée pour reprendre une place active au sein de la société.

Nous aurons l’occasion de revenir sur les solutions environnementales des usages du cheval au XXI^ème siècle. Pour l’heure, regardons du côté des vignobles bourguignons où s’est déroulée la 1^ère édition de la Route des vignobles de Bourgogne !

Une « Route des Vignobles » pour quoi faire ? Certes, pour que la fête soit au rendez-vous, mais avant tout pour montrer à ceux qui seraient encore sceptiques, ce que le cheval peut faire lorsque l’on est vigneron entre autres, et que l’on a un objectif concurrentiel de qualité !

Cette Route des Vignobles sert également les intérêts économiques de la Région, par une mise en valeurs touristique en serpentant de coteaux en châteaux sur 170 km à travers la Bourgogne. On pouvait découvrir les célèbres caves du Centre-Loire et leur cinq appellations d’origine contrôlée : Sancerre, Menetou-Salon, Quincy, Reuilly, coteaux du Giennois, et le vignoble de Châteaumeillant.

Au programme de la Route des Vignobles de Bourgogne, les traditionnelles courses de chevaux de trait attelés, avec des épreuves de maniabilité voyant s’affronter 9 équipes venues de France, mais aussi de Belgique et du Luxembourg. On a pu admirer également un défilé des attelages dans les rues de Cluny qui fête cette année le 1100^ème anniversaire de son abbaye.

Ce qui aura sans doute apporté le plus d’eau au moulin des solutions écologiques et de qualité, ce furent sans doute les épreuves de labour de vignes à Mercurey en Saône-et-Loire, et de débardage à Chemilly-sur-Serein qui consiste à accrocher une grume (un tronc) de bois derrière un cheval qui doit le déplacer en serpentant entre les arbres, puis à l’accrocher à un poteau planté au milieu de la rivière. Pour cela, le cheval n’est dirigé qu’à la voix. Ensuite, un autre cheval, mené aux guides ou au cordeau, va récupérer la grume dans l’eau pour la transporter sur l’autre berge de la rivière.

De la vigne au vin

La Route des Vignobles est aussi une façon d’illustrer auprès du grand public le retour concret du cheval de trait pour labourer quelques parcelles de vignobles dans certains grands domaines qui veulent assurer l’image qualité de leurs grands crus. Pourquoi le cheval ? Parce que contrairement aux engins mécaniques qui dament les sols, ils foulent la terre sans l’écraser. De ce fait, elle reste meuble pour le passage de la charrue. Qui plus est, contrairement aux tracteurs, les chevaux ne font pas vibrer le sol. Les chevaux font un travail de précision sans abîmer les souches. Parmi les domaines prestigieux qui ont réintégré les chevaux pour travailler leurs vignes : la Romanée-Conti ou le Clos de Vougeot… Cela parlera aux amateurs de grands crus !

On peut compter actuellement une petite centaine de chevaux-vignerons en France, principalement en Bourgogne, mais aussi dans le Bordelais, par exemple dans les vignes du Pape Clément, premier cru classé à réemployer le cheval. En espérant que ces exemples fassent école !

Cheval au service de l'homme, Toutes | 3 commentaires