Meaulnes du Corta remporte le Prix d’Amérique

Dimanche 25 janvier 2009

Le Prix d’Amérique, incontournable course de trot attelé, se court chaque dernier dimanche de janvier, depuis 88 ans, traditionnellement sur l’hippodrome de Vincennes.

Ce n’est pas seulement pour la vitesse des trotteurs que le public se passionne pour cette manifestation hippique internationale, considérée comme le championnat du monde de trot attelé. Cette course, réservée aux chevaux âgés de 4 à 10 ans ayant fait au moins 160.000 € de gains dont 31.000 € dans l’année précédente, est très généreusement doté… 1 000 000 € dont la moitié revient au vainqueur, ce qui a de quoi susciter la motivation ! Le Prix d’Amérique est aussi un spectacle pour les quelques 40.000 spectateurs présents chaque année sur l’hippodrome de Vincennes. Certains des spectateurs assidus se souviendront de la parade gallo-romaine du Puy-du-Fou, il y a quatre ans. Cette année ce sont plus de 150 artistes qui se retrouvent sur la piste pour une parade inédite, après le Carrousel des Lances de la Garde Républicaine et le défilé des 18 cracks engagés.

Pour le départ, les chevaux se rassemblent sur la piste barrée par des rayons lumineux indiquant la ligne de départ. Un compte à rebours se fait à partir de 7 secondes. Les chevaux s’engagent sur la piste et doivent effectuer une volte vers la gauche pour s’élancer enfin. Mais si un cheval vient traverser le faisceau lumineux avant la fin du compte à rebours, ce sera un faux départ.

Prix d’Amérique 2009

Cette année, la course voit s’affronter 18 cracks, dont le vainqueur des deux années précédentes, Offshore Dream, le champion du Cotentin. Il rêve d’une troisième victoire et figure naturellement parmi les favoris. Il est drivé par Pierre Levesque, l’homme aux 2 000 victoires ! Offshore Dream affronte Meaulnes du Corta, le second cheval de Pierre Levesque, qui est lui drivé par Franck Nivard. Son premier concurrent vient ainsi de sa propre écurie… une façon de doubler le potentiel de succès ! Il faut dire que chez les Levesque, le succès au Prix d’Amérique est une sorte d’hérédité. Le grand-père de Pierre l’a gagné en 1967 en drivant la célèbre Roquépine, puis quatre autre fois, non plus en tant que driver mais comme propriétaire – entraineur.

Offshore Dream remportera-t-il son troisième Prix d’Amérique pour partir ainsi à la poursuite du record d’Ourasi, seul cheval à l’avoir emporté quatre fois, entre 1986 et 1990 ? Non, c’est son copain d’écurie Meaulnes du Corta âgé de 9 ans qui monte sur le podium…

Le trophée du Prix d’Amérique

Le champion, Meaulnes du Corta ou plutôt son driver, Franck Nivard repartira avec un trophée sculpté par Sylvie Koechlin, une artiste Boulonnaise retenue parmi de nombreux artistes. Connaissant peu le monde du cheval, pour sculpter ce trophée, l’artiste s’est inspirée de représentations équines anciennes de chevaux grecs, romains, assyrien. Elle a croisé cette inspiration artistique avec des photos de chevaux franchissant la ligne, pour capter le mouvement de vitesse. Le trophée, une tête de cheval, est sculpté dans du marbre noir de Namur, une pierre cassante, très difficile à travailler. Présente à Vincennes ce 25 janvier, elle verra la remise de son trophée au vainqueur, ou plus exactement une copie en résine, moins lourde que l’original qui pèse plus de trente kilos.

Un tee-shirt Christian Lacroix, pour la bonne cause…

Le Prix d’Amérique 2009 est associé à une œuvre caritative. Le grand couturier Christian Lacroix signe un tee-shirt dont les bénéfices iront à une association « Toutes à l’Ecole », dont l’objectif est que soient scolarisées toutes les jeunes filles dans les pays en développement. Un dessin original figure ce le T-shirt, ce sont deux chevaux noirs étoilés de blanc. De nombreuses personnalités comme Claire Chazal, marraine officielle de l’association, se sont jointes au styliste dans cette opération : les acteurs José Garcia, Elsa Zilberstein, Rachida Brakni, le chanteur David, le jockey Pierre Levesque, le présentateur Laurent Delahousse. On peut se procurer ce T-shirt collector Christian Lacroix pour 20 € ici.

Petite et grande Histoire du Prix d’Amérique

Le premier Prix d’Amérique s’est tenu en 1920, sur une distance de 2.500 mètres, remporté par Pro Patria en 1′31 »4, cheval appartenant à J. Cabrol et drivé par Th. Monsieur.

Depuis 1994, la distance de la course est passée à 2.700 mètres. En regardant les temps de course des vainqueurs, comme par exemple Offshore Dream en 2008 qui a couru les 2.700 mètres en 1′12″1, on constate que les champions sont de plus en plus rapides !

Dans la petite histoire des vainqueurs du Prix d’Amérique, on se souvient de Général du Pommeau, acheté 4.000 € mais qui a remporté en course plus de 3,5 millions d’euros. Sans oublier Varenne, un cheval italien puissant, surnommé « Il Capitano » par ses fans. Lui, s’il n’a remporté que deux Prix d’Amérique en 2001 et 2002, poursuit sa carrière non plus sur les champs de courses, mais comme « futur papa de champions »… Il est l’un des étalons les plus recherché au monde. Ses saillies se négocient autour de 15.000 € !

Il y eut aussi la mésaventure de Jag de Bellouet, vainqueur sur la piste en 2006, mais qui fut déclassé quelques semaines plus tard suite un contrôle antidopage se révélant positif. Un acide interdit avait été retrouvé dans ses urines suite à une contamination accidentelle du lot de vitamine C, elle autorisée, voire conseillée avant une compétition.

Depuis 2001 le Prix d’Amérique est sponsorisé par Marionnaud.

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